Μια ακόμη εταιρεία στον χώρο των φορτηγών υδρογόνου αντιμετωπίζει δραματικό τέλος: η βρετανική Hydrogen Vehicle Systems (HVS), με έδρα τη Σκωτία, πουλήθηκε μέσω διαδικασίας «pre-pack» αφερεγγυότητας έναντι μόλις 145.000 λιρών στερλινών — ένα ποσό που αντιπροσωπεύει ελάχιστο κλάσμα των εκατομμυρίων που είχαν επενδυθεί στην εταιρεία κατά τη διάρκεια της λειτουργίας της.
Η HVS είχε ιδρυθεί με φιλόδοξους στόχους: να αναπτύξει και να κατασκευάσει φορτηγά βαρέων μεταφορών που λειτουργούν με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, στοχεύοντας κυρίως στην αποκαρβονοποίηση της ευρωπαϊκής εμπορευματικής μεταφοράς. Η εταιρεία είχε παρουσιάσει πρωτότυπα οχήματα και είχε προσελκύσει αρχικά σημαντικό ενδιαφέρον από επενδυτές και θεσμικούς φορείς, ιδίως στο πλαίσιο της βρετανικής στρατηγικής για καθαρό υδρογόνο.
Ωστόσο, τα οικονομικά προβλήματα της HVS ήταν σε εξέλιξη για αρκετό διάστημα. Η εταιρεία δυσκολευόταν να εξασφαλίσει επαρκή χρηματοδότηση για να φτάσει στο στάδιο της μαζικής παραγωγής, ένα εμπόδιο που έχει «ρίξει» αρκετές startups στον κλάδο των εναλλακτικών καυσίμων τα τελευταία χρόνια. Η τελική κατάθεση για αφερεγγυότητα επιβεβαίωσε τα χειρότερα σενάρια για το μέλλον της εταιρείας.
Η περίπτωση της HVS δεν είναι μεμονωμένη. Ολοένα και περισσότερες εταιρείες που επικεντρώθηκαν στην ανάπτυξη φορτηγών υδρογόνου αντιμετωπίζουν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, καθώς το κόστος ανάπτυξης παραμένει εξαιρετικά υψηλό και η υποδομή ανεφοδιασμού υδρογόνου για βαρέα οχήματα εξακολουθεί να είναι ανεπαρκής — τόσο στη Βρετανία όσο και στην υπόλοιπη Ευρώπη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στη διαδικασία «pre-pack», ο αγοραστής αποκτά τα περιουσιακά στοιχεία μιας εταιρείας πριν επίσημα ανακηρυχθεί η πτώχευση, συχνά σε τιμή πολύ χαμηλότερη από την πραγματική αξία. Στην περίπτωση της HVS, το τίμημα των 145.000 λιρών θεωρείται εξαιρετικά χαμηλό δεδομένης της τεχνολογικής πνευματικής ιδιοκτησίας που είχε αναπτύξει η εταιρεία.
Η εξέλιξη αυτή θέτει ερωτήματα για το μέλλον της τεχνολογίας υδρογόνου στις εμπορικές μεταφορές. Ενώ μεγάλοι κατασκευαστές όπως η Daimler Truck, η Hyundai και η Nikola συνεχίζουν να επενδύουν στον τομέα, οι μικρότερες εταιρείες φαίνεται να δυσκολεύονται να επιβιώσουν σε ένα περιβάλλον με υψηλό κόστος R&D, περιορισμένη υποδομή και έντονο ανταγωνισμό από τα ηλεκτρικά φορτηγά μπαταρίας.
Για την ελληνική αγορά, όπου η συζήτηση για τις πράσινες μεταφορές κερδίζει έδαφος, η κατάρρευση της HVS αποτελεί υπενθύμιση ότι η μετάβαση σε μηδενικές εκπομπές στα βαρέα οχήματα απαιτεί όχι μόνο τεχνολογική καινοτομία, αλλά και συνεκτική στρατηγική υποδομής και χρηματοδότησης.
Πηγή: Electrive